Orangután

Datos sorprendentes sobre el orangután

• Como los orangutanes y los humanos son un 96,4% iguales genéticamente y comparten 28 características físicas distintas, no es de extrañar que el nombre de esta magnífica criatura signifique persona del bosque en malayo.
• Hay dos especies separadas reconocidas dependiendo de las características físicas y donde vivan, el Orangután de Sumatra (Pongo abelil) y el Orangután de Borneo (Pongo pygmaeus).  Los orangutanes de Sumatra son más delgados que los orangutanes de Borneo y tienen una capa roja más pálida y más larga y una cara más larga.
• Los orangutanes divergieron de los otros simios hace más de 10-16 millones de años.  Son más arbóreos (que habitan árboles) y más solitarios que todas las otras grandes especies de simios.
• Los científicos han descubierto que los orangutanes tienen una sensación de empatía e imitación que forma una parte esencial de la risa.
• Se ha demostrado que los orangutanes muestran personalidades individuales.
• Los orangutanes son reconocidos por su alta inteligencia. Su uso de herramientas incluso se extiende más allá del forraje y la construcción de nidos. Orangutanes salvajes (P. pygmaeus wurmbii) en Tuanan, Borneo, se observaron utilizando herramientas para ayudar a la comunicación acústica, utilizando hojas para amplificar sus vocalizaciones de ‘kiss-squeak’. Se cree que esto se hace con el fin de engañar a los oyentes para que piensen que son más grandes de lo que realmente son.

• Los orangutanes tienen uno de los desarrollos más prolongados de cualquier mamífero. Los orangutanes jóvenes dependen en gran medida del amor y el cuidado de la supervivencia de su madre, y durante los primeros años de vida se aferran firmemente al cuerpo de su madre mientras ella se abre paso a través del dosel del bosque. Es posible que los orangutanes machos no desarrollen las almohadillas grasas que caracterizan la edad adulta completa hasta que tengan entre 15 y 19 años.  Las hembras tendrán su primer bebé entre 12-15 años de edad y sólo darán a luz cada 7-8 años después de eso.  Esta baja tasa reproductiva significa que las poblaciones son altamente susceptibles a la rápida deforestación del hábitat que ha tenido lugar en las últimas décadas.  Ambas especies se consideran actualmente altamente amenazadas.
• La dieta en la naturaleza consiste principalmente en plantas y partes vegetales (frutas, semillas, hojas, corteza y flores), pero también se comen presas animales como insectos, huevos, aves y pequeños mamíferos. En un sitio de estudio en Ketambe, Sumatra, se vio a orangutanes hembra matar y comer loris lentos.
• Una población de Orangutanes de Sumatra que se encuentra en un pantano de tierras bajas ha sido documentada para modificar y utilizar palos como herramientas con el fin de obtener miel e insectos de agujeros en los árboles. También utilizan herramientas de palo para eliminar las semillas de las frutas con pelos punzantes.
• Los orangutanes tienen un enorme brazo con un alcance potencial de 8 pies, que son muy adecuados para adaptarse a su estilo de vida de vivir en los árboles y suspenderse de las ramas a la alimentación.
• La larga llamada masculina, una larga serie de gruñidos reverberantes, puede transportar más de 1 km a través del dosel del bosque y se utiliza para indicar una ubicación de los machos residentes.
• A los orangutanes al cuidado de los seres humanos se les ha enseñado lenguaje de señas americano, un orangután llamado Chantek aprendió a usar más de 150 signos diferentes. Los orangutanes también son muy buenos observadores del comportamiento humano, en los centros de rescate a menudo imitarán las actividades de sus cuidadores humanos, como lavar ropa, remar botes y martillear clavos en madera.